Заволоцкая чудь летописцем "Повести временных лет" упоминается лишь однажды, при перечислении народов Восточной Европы. Из других источников известно, что Заволоцкая чудь существовала в северной части Двинской земли еще в конце XV, а в южной ее части — даже в конце XVI века,
что Заволоцкая чудь управлялась старшинами и что язычество существовало в ней до XV века. Вопрос о национальности Заволоцкой чуди решается гадательно и различно. Русский академик Андрей Михайлович Шегрен и знаменитый лингвист-финнолог Матвей-Александр Кастрен видят в ней предков обонежской чуди и соединяют ее с емью. Исследователь русской народной жизни Петр Саввич Ефименко, основываясь на авторитете Европеуса, отождествляет ее с югрой; этнограф и археолог Ельпидифор Васильевич Барсов говорит, что Заволоцкая чудь — общее имя всех народов живших в Заволочье.
Заволочье — холмистая и покрытая девственными лесами область — водораздел между бассейнами четырех окраинных морей российской равнины — в глубокой древности называемой волоком. Страна на северо-восток от этого волока носила название Заволочье. В эпоху составления начальной летописи новгородцы только что стали утверждаться в Заволочье, и летописец, впервые упоминающий о нем в 1078 году, имел весьма смутное представление, он не знал даже ни одной из больших рек, пересекающих этот край, и представлял себе Заволочье узкой полосой между Поволжьем (Белоозеро) и Варяжским морем. Из позднейших летописных известий очевидно, что Заволочье составляло земли между реками Онегой и Мезенью, то есть все поселения по pекам Онеге, Северной Двине, Ваге, Мезени, Кулое и их притокам.
