Так и эселяне называют три звезды подле Млечного Пути. Они рассказывают: «Жили когда-то на белом свете три родные сестры; а были те три сестры родством и дородством сестра в сестру: что глядеть на одну, то увидишь и на другой. Жили те три сестры в одном доме, без отца и без матери, сами правили домом, сами пахали, сами хлеб продавали.
Приходили сваты и свахи сватать тех сестер за молодых ребят; придут сваты к воротам, ворота сами растворяются; пойдут к избе, двери сами отойдут настежь, взойдут в избу, в избе нет ни живого, ни мертвого, как после мора. Постоят, постоят, так и пойдут ни с чем. Выйдут на улицу, посмотрят на окна, а у окон сидят три сестры вместе, прядут одну кудель. Вот и придумали бабы сжить тех трех сестер: они, де, поведьмились, оттого и живут врозь от народа крещеного. Сдумано и сделано. Пойдут ночью зажигать городьбу, глядят—городьбу и огонь не берет. Зажгут избу, и изба не горит. Пытались бабы достать и живой огонь в Ивановскую ночь; и тот огонь не берет их. Ходили по знахарям и колдунам; и те ума не приложат, что с тремя сестрами делать. Уж какие кудесы не строили над ними? Им все ничего. Вот раз и видят бабы: летит огненный змей по селу и прилетел прямо в избу к трем сестрам. Что ж, скажите, змей в избу влетел? Не тут-то было: побегал, побегал вокруг избы, да и прочь полетел. «Вот так народец,— думают бабы,— и змей не берет их». Ну, где тут сладить бабам? Дознались бабы, что померли те три сестры. Хочется бабам поглядеть на тех трех сестер, да как войти в избу? Страшно и подумать, кому идти наперед. Всякому своя жизнь дорога. Сжалились мужики над бабами, да и пошли сами вперед. Подходят к городьбе, городьба расступилась на четыре стороны; подходят к избе, изба рассыпалась на мелкие щепки. Тут-то мужики догадались, что те три сестры были прокляты на роду. Да и после смерти им худое житье: досталось весь век гореть зорями. Вот их уж немножко осталось: только три красных пятнышка. Ништо им проклятым: таковская и честь».
Сахаров И.П.
Пояснение: Альнитак, Альнилам и Минтака — яркие голубоватые звезды, выстроившиеся по диагонали с востока на запад (слева направо) на этом великолепном космическом пейзаже. Три голубых сверхгиганта, известные также как Пояс Ориона, гораздо горячее и массивнее Солнца. Они находятся на расстоянии около 1500 световых лет и родились в хорошо исследованных межзвездных облаках Ориона. И действительно, облака газа и пыли, плавающие в этой области, имеют интересные, иногда кажущиеся очень знакомыми очертания. Это, например, темная туманность Конская Голова и туманность Пламя, расположенные в нижнем левом углу, рядом с Альнитаком. Сама знаменитая туманность Ориона находится за пределами этого звездного поля, охватывающего впечатляющую область неба размером 4.4×3.5 градусов. Эта цветная картинка была создана на основеоцифрованных черно-белых фотографических пластинок, полученных с красным и синим астрономическими фильтрами, а диапазон зеленого цвета был синтезирован компьютером. Пластинки были получены с 1987 по 1991 годы на телескопе Самуэля Осчина — широкоугольном инструменте Паломарской обсерватории.
