Николай Рерих/Заморские гости
Подобно другим средствам передвижения, уподобляется человеческой душе. Последняя представляется одиноко плывущей в безбрежном море желаний и соблазнов, земных забот и ложных знаний; только попутный ветер, олицетворяющий божественный дух, способен направить ее к цели.
Это также образ переправы. Ладья наделяется функцией связывать различные части мироздания, Она ассоциируется с нижним миром, преисподней, что, возможно, обусловлено ее графическим образом (горизонтальная линия, соединяющая два конца обращенной вниз дуги), и одновременно с чревом. В этом контексте она связывается со смертью, погребением.
Так, например, в ряде культур лодки использовались в погребальных обрядах (в частности, в Скандинавии). В Японии для духов умерших делались специальные лодочки. В то же время ладья знаменует будущее воскрешение и плодородие.
На лодке переправляется через подземный мир солнце, чтобы утром вновь осветить мир, а также душа умершего, пребывающая в ожидании нового рождения; во время потопа лодка спасает от гибели и выносит «семя всех вещей». Корма лодки символизирует смерть, корпус — блуждания души в преисподней, нос — возрождение.
