Жан Огюст Доминик Энгр
Послы Агамемнона у шатра Ахиллеса
Шатер — символ кочевого образа жизни (восточный шатер несколько напоминает нижнюю часть опрокинутого вверх днищем корабля), но также и богоугодной жизни, непривязанности к материальному: патриархи и святые жили в шатрах, в пустыне, тогда как городская жизнь приковывает человека к земной суете.
В иудаизме существует праздник кущей (палаток), Суккот, когда евреи покидают свои дома и живут в палатках, подобно своим библейским предкам. Первым святилищем Яхве была скиния, шатер.
У алтайских народов шатер — это образ неба; Млечный Путь— это шов шатра, а другие звезды — отверстия, пропускающие свет; Полярная звезда — гвоздь, которым крепится шатер к верхушке шеста. Аналогичный образ встречается в Библии:
«Ты простираешь небеса, как шатер» (Пс. 103).
Кроме того, образ шатра связывается с символикой покрова, завесы как скрывающих облик вещей, но также и как являющихся знаком небесного покровительства:
«И сотворит Господь над всяким местом горы Сиона и над собраниями ее облако и дым во время дня и блистание пылающего огня во время ночи; ибо над всем чтимым будет покрое. И будет шатер для осенения днем от зноя и для убежища и защиты от непогод и дождя» (Ис. 4).
