В символике цветов подчеркивается их связь с циклом жизни и смерти.
Цветы — символ мимолетности, краткости бытия, весны, красоты, совершенства, невинности, молодости, души.
Определенные аспекты образа обусловлены наличием аромата; различные дополнительные коннотации связываются с формой и цветом.
Цветы — ярчайшее проявление жизненной силы, это образ радостей жизни.
В индуизме возложение букета цветов на алтарь имеет своей целью донести до божества «дыхание жизни».
Образ распускающегося цветка может символизировать реализацию потенциальных возможностей (раскрывающийся цветок лотоса как самораскрытие мира), духовную эволюцию.
В рассказе Борхеса Парацельс творит розу, что знаменует достижение им вершин алхимического искусства.
Цветок может выступать как образ мира, центра.
Цветы олицетворяют краткость жизни и преходящую природу удовольствия.
В буддизме перед изображением Будды возлагают цветы в знак понимания бренности бытия.
Венки из цветов, которыми украшали себя греки и римляне, символизируют одновременно вечность мироздания и мимолетность отдельного существования.
Цветы на могилах напоминают о радостях человеческой жизни и о ее скоротечности.
Цветы ассоциируются с любовью (поскольку они расцветают по весне) и красотой.
В художественной традиции женщина часто уподобляется цветку: «Я нарцисс Саронский, лилия долин!» (Песн. 2).
Бутон выступает в качестве метафоры девственной красоты.
За различными цветами закрепляется собственное значение; гвоздика олицетворяет страсть, лилия — чистоту.
Наиболее «нагруженные» в символическом плане цветы — роза и лилия в западной традиции, лотос и хризантема — в восточной.
Существует целый язык цветов.