Невинность, предпочитающая Любовь Изобилию.
Картина Пьера Поля Прюдона, 1804 год.
История о младенцах в лесу, нашедшая отголосок в английском выражении «babes in the wood», которым фигурально обозначают наивных, простодушных людей, восходит к балладе XVI века,
повествующей о том, как оставшихся после смерти богатого отца сиротами маленьких мальчика и девочку отдают на попечение их алчному дяде, который задумал погубить детей и завладеть их состоянием. Для этого он нанял двух мужчин, чтобы те отвели детей в лес и убили. Одного из злодеев тронули мольбы детей, он убил своего напарника, и бросил беспомощных сирот на произвол судьбы. Как и надлежит, Бог наказал дядю и его подельника, послав им нужду и смерть.
История представляет собой моралите — предупреждение о том, что зло не останется безнаказанным, — в котором младенцы предстают эмотивными символами невинности, непорочности и беззащитности. Именно эти добродетельные качества на языке символов обычно олицетворяют дети. Кроме того, чистоту и невинность также символизирует нагота, выступая атрибутом безгрешной и праведной жизни.
