Элементы вода, земля — Инь
Элементы огонь, воздух — Янь
Основные принципы структурирования мира. С ними соотносятся другие фундаментальные принципы.
Китайское учение о пяти основных элементах возникло во II тысячелетии до Р.Х.
Это известные нам из европейских систем три элемента: вода, огонь, земля, а также дерево и металл.
Число для воды — 1, она воплощает сущность глубины, ассоциируется с зимой и севером.
Число огня — 2, он — знак высоты, ассоциируется с высотой, югом, летом.
Дерево приравнивается к числу 3 и ассоциируется с востоком и весной.
Металл приравнивается к числу 4, ассоциируется с осенью и западом. Земля выражается числом пять и является элементом-посредником.
Западные системы включают четыре элемента. Такова система элементов у Эмпедокла, известная нам: вода, воздух, огонь и земля. Аристотель добавил пятый элемент — эфир, светлый светящийся слой атмосферы, ближайшей к земле.
На основе четырех элементов строится система четырех темпераментов: вода связана с флегматиками, земля соотносится с меланхоликами, огонь — с холериками, воздух — с сангвиниками. Два активных элемента: огонь и воздух — соотносят с мужским принципом (ян), два пассивных принципа: вода и земля соотносятся с женским принципом (инь).
Устанавливается соотношение между элементами и четырьмя возрастными периодами человека, а также с его органами и флюидами, с четырьмя периодами дня.
В Китае даже четыре сезона соотносились с четырьмя элементами. С китайской системой установления соотношений во многом совпадает система Парацельса, где воздух соотносится с востоком, весной нутром. Огонь — с югом, летом, днем. Вода — с Западом, осенью, вечером. Земля — с севером, зимой, ночью.
Система четырех элементов воспринималась также как ступени восхождения человека, рожденного как земля с постепенным очищением через ступени воды, воздуха и огня.
Во многих культурах элементы были персонифицированы. Индра выступает как бог неба, грозы, повелитель воздуха и правит востоком. Агни — бог огня и правит югом. Морской царь Варуна правит западом. У римлян бог огня Вулкан, бог воды — Нептун.
Важнейшие алхимические элементы и знаки
Алхимики работали с идеей философских элементов: соли, серы и ртути или Меркурия.
Сера сгорает и превращается в пламя, улетучиваясь без остатка. Ее алхимический символ — крест и треугольник, обращенный острием вверх — знак огня.
Другие знаки для серы в алхимии- буква S (первая буква латинского слова sulphur (сера), являющая собой форму спирали, или извивающейся змеи и молнии.
Она бывает представлена пересечением двух спиралей, напоминающее собой свастику — символ движения — или знаком трезубца.
Все эти знаки известны в алхимии как символы огня, языки которого направлены к небу.
В качестве второго основного алхимического элемента была соль. Это — субстрат, остающийся от выпаривания. Она изображается как окружность, разделенная линией или квадратом — знаком земли.
Отношение между серой и солью даются как отношение между духом и материей.
Третий символ этой триады — ртуть, Меркурий. Это — знак души, соединяющей и объемлющей серу и соли, создавая живое взаимодействие между энергиями этих двух принципов.
Для ртути используется тот же знак, что и в астрологии для Меркурия. Меркурий — главный агент в процессе круговорота взаимодействующих сил. Земная субстанция соли переходит в духовный мир с помощью Меркурия. Алхимический Меркурий уподобляется богу Гермесу.
Понимание Меркурия использовалось для описания соотнесенности между духом и материей, полученных с помощью органов чувств.
Огненный треугольник серы часто ассоциируется с птицей Феникс, которая сжигает себя под лучами солнца, чтобы появиться вновь обновленной и юной, и является для алхимика знаком завершения процесса.
